Por qué las uñas se parten y se pelan, y qué ayuda de verdad

Las uñas que se pelan en capas finas o se parten en la punta están entre las frustraciones de belleza más comunes. Las uñas quebradizas afectan hasta al 20% de las personas, sobre todo a las mujeres mayores de 50 años¹. Muchas de las cosas cotidianas que desgastan las uñas, como el agua, los productos agresivos y el retiro del esmalte, son cosas que puedes sortear¹⁵. Aquí te contamos qué está pasando, qué ayuda y qué dice, con honestidad, la investigación sobre los suplementos.

Cómo se ven las uñas quebradizas

Las uñas quebradizas se parten, se descaman o se desmoronan, y pueden volverse blandas y perder flexibilidad¹. Los dermatólogos describen dos patrones principales, con nombres largos para cosas bastante sencillas:

• Se pelan en capas (onicosquicia). El borde libre de la uña se separa en capas horizontales finas¹. Aparece casi solo en las uñas de las manos y es típica en personas que se lavan las manos con mucha frecuencia¹.
• Se parten y tienen estrías (onicorrexis). Surcos poco profundos y grietas recorren a lo largo la superficie de la uña¹. Es especialmente común en mujeres de mediana edad¹.

Si solo ves líneas tenues a lo largo de tus uñas, puedes estar tranquila: la AAD dice que son comunes y por lo general no son motivo de preocupación⁶.

Por qué las uñas se parten y se pelan

Las capas de la uña se mantienen unidas gracias a grasas naturales entre sus células, y la uña también almacena agua. Cuando cualquiera de las dos cosas se altera, las uñas se vuelven más frágiles¹. Los culpables habituales:

• Mojarlas y secarlas con frecuencia. El exceso de agua puede debilitar las uñas y hacer que se partan, se pelen o se rompan³. Las uñas pierden agua más rápido que la piel, así que lavarte y desinfectarte las manos constantemente puede dejarlas secas y quebradizas⁵.
• Jabones fuertes, detergentes y solventes. Los dermatólogos aconsejan limitar el contacto con el agua y los detergentes cuando las uñas están frágiles¹, y la exposición a solventes, por ejemplo en el trabajo, puede disolver las grasas que mantienen unidas las células de la uña¹.
• Esmalte, removedores y uñas largas. Una revisión dermatológica señala que todos los métodos para retirar productos de uñas dañan las uñas sanas¹. Una dermatóloga de Cleveland Clinic agrega que las uñas largas y el uso frecuente de cosméticos para uñas hacen más probables las grietas y las roturas⁵.
• Usar las uñas como herramienta. Abrir latas o hacer palanca con las uñas puede hacer que se astillen, se partan o se levanten³.
• El paso del tiempo. Cierto aumento de la fragilidad de las uñas es una parte normal del envejecimiento¹. Además, las uñas crecen más despacio con los años, así que cada una pasa más tiempo expuesta al aire seco, al agua y a los desinfectantes⁵.

Con menos frecuencia, las uñas quebradizas pueden ser señal de un problema de salud, como una infección por hongos, psoriasis, una afección de la tiroides o no obtener suficiente proteína, hierro o vitaminas del grupo B⁵. Esa es una de las razones por las que los cambios que persisten merecen la mirada de un profesional.

Hábitos diarios que ayudan

Los hábitos diarios suaves son el punto de partida natural. Estos aparecen una y otra vez en los consejos de los dermatólogos:

• Usa guantes para las tareas con agua. Los guantes para limpiar y lavar los platos protegen las uñas del exceso de agua³. Una revisión sugiere usar guantes de algodón debajo de los de goma².
• Hidrata las uñas y las cutículas. Hidrátalas después de lavarte las manos³ y después de cortarlas, ya que las uñas secas se parten con más facilidad⁴. Las cremas hidratantes con oclusivos como la vaselina o la lanolina, o con humectantes como la glicerina, pueden mejorar la fuerza de las uñas², y una dermatóloga de Cleveland Clinic sugiere una crema de manos espesa a la hora de dormir⁵.
• Lima en una sola dirección. Limar de un lado a otro puede debilitar tus uñas⁴.
• Mantenlas más cortas por ahora. Las uñas se resecan más rápido cuando no se mantienen cortas¹, y si se están rompiendo, una dermatóloga de Cleveland Clinic sugiere cortarlas o limarlas más cortas por un tiempo⁵.
• Usa los removedores con moderación. Una revisión sugiere usar quitaesmalte no más de dos veces al mes y elegir fórmulas a base de acetato en lugar de las que tienen acetona².
• No toques tus cutículas. Las cutículas protegen la raíz de la uña, y cortarlas o empujarlas hacia atrás facilita que los gérmenes causen una infección⁴.

Lo que dice la investigación sobre la biotina

La biotina, también llamada vitamina B7, se ha estudiado para las uñas quebradizas, y la evidencia es alentadora pero escasa⁷. En un estudio abierto más antiguo, 71 personas con uñas quebradizas tomaron 2.5 mg de biotina al día. De las 45 cuyos resultados se evaluaron, 41 (91%) mostraron una mejora marcada en la firmeza y la dureza de las uñas después de un promedio de unos 5.5 meses⁷. En otro estudio pequeño, 22 de 35 personas con uñas quebradizas mostraron mejoría clínica⁷.

Esos estudios tienen límites reales. Una revisión dermatológica los describe como pequeños y poco controlados, y uno se basó en una encuesta retrospectiva¹. Otra revisión señala que los fabricantes de suplementos no están obligados a demostrar su eficacia antes de vender un producto, y pide más estudios aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo⁷.

Una nota de seguridad: la biotina puede interferir con algunos análisis de laboratorio, entre ellos la troponina, una prueba que se usa para ayudar a diagnosticar un infarto⁷. Si tomas biotina, díselo a tu médico y al laboratorio antes de cualquier análisis de sangre.

Lo que dice la investigación sobre los péptidos de colágeno

Vale la pena conocer un estudio publicado sobre péptidos de colágeno para las uñas quebradizas. En él, 25 personas tomaron 2.5 g de péptidos bioactivos de colágeno VERISOL® una vez al día durante 24 semanas⁸. La velocidad de crecimiento de las uñas aumentó un 12%, la frecuencia de uñas rotas bajó un 42% y el 64% de los participantes mostró una mejoría clínica general⁸.

Es una señal temprana, no una prueba. El estudio fue abierto y de un solo centro, sin grupo placebo, así que todos sabían que estaban tomando colágeno⁸. Una revisión posterior que no recibió financiamiento externo señala sus sesgos, entre ellos la falta de cegamiento, y pide estudios más grandes y rigurosos⁷. Dos de los seis autores estaban afiliados a un instituto de investigación del colágeno⁸. Y una revisión indica que los péptidos de colágeno no se recomiendan durante el embarazo ni la lactancia⁷.

Si te gusta tener un paso diario dedicado desde dentro, nuestras Collagen Gummies están hechas con péptidos de colágeno VERISOL®, y las Hair·Skin·Nails Gummies ofrecen una mezcla más amplia. El estudio anterior analizó el ingrediente, no nuestros productos, así que cualquiera de las dos es simplemente un extra opcional.

Cuándo consultar a un dermatólogo

Las uñas quebradizas por lo general no requieren una visita al médico⁵, pero algunos cambios en las uñas sí. Pide una cita con un dermatólogo certificado si notas:

• Una línea oscura nueva o que cambia en una uña. No toda línea oscura es un melanoma, pero siempre vale la pena que la revisen⁶.
• Una uña que se despega de la piel de abajo, lo que a menudo se ve blanco⁶, o surcos o separación en la placa de la uña⁵.
• Enrojecimiento, hinchazón o dolor alrededor de una uña, lo que puede indicar una infección⁶⁵.
• Uñas que se engrosan o se ponen amarillas, lo que puede apuntar a una infección por hongos⁵, o cualquier otro cambio de color⁶.
• Un cambio de forma, como uñas delgadas que se hunden en el centro como una cuchara, lo que puede estar relacionado con niveles bajos de hierro, o uñas que empiezan a curvarse hacia abajo⁶.
• Cualquier uña que cambie, se hinche o duela³.

Si tienes diabetes o mala circulación, la AAD dice que es especialmente importante buscar tratamiento para cualquier problema de las uñas³.

En resumen

Las uñas que se pelan y se parten son comunes, y el desgaste diario por el agua, los productos agresivos, el retiro del esmalte, el trato brusco y el paso del tiempo influye mucho. Los guantes, la crema hidratante, limar en una sola dirección, las uñas más cortas, los removedores suaves y no tocar las cutículas forman una base sencilla. La biotina y los péptidos de colágeno tienen estudios pequeños y alentadores, pero no pruebas firmes, así que tómalos como algo opcional y dale a tus uñas meses, no días. Y cualquier cambio en el color, la forma o la comodidad de una uña vale la pena mostrárselo a un dermatólogo.

Este artículo es solo para información general y no constituye consejo médico.