Bakuchiol vs. retinol: lo que debes saber antes de elegir

Si lees las etiquetas de los productos para la piel, es casi seguro que ya conoces el retinol. Últimamente quizá también conociste el bakuchiol, que a menudo se presenta como su alternativa más suave y de origen vegetal. Ambos se eligen por la misma razón: su efecto en el aspecto de las líneas finas y el tono desigual. Sin embargo, no son el mismo ingrediente, y las diferencias importan cuando decides cuál pertenece a tu rutina.

¿Qué es el retinol?

El retinol es una forma de vitamina A y pertenece a la familia de los retinoides. Por sí solo no es la forma más activa. La piel lo convierte, a través del retinaldehído, en ácido retinoico, que es la forma que hace el trabajo.³

Los retinoides se han estudiado ampliamente en la piel fotoenvejecida, es decir, la piel que muestra los efectos de años de exposición al sol.³ Su desventaja más conocida es lo que los investigadores llaman la reacción retinoide: ardor, enrojecimiento y descamación donde se aplica el producto.³ El retinol es considerablemente menos irritante que la tretinoína con receta, pero aun así puede causar estos efectos.³

¿Qué es el bakuchiol?

El bakuchiol es un compuesto vegetal que se encuentra en las semillas y las hojas de Psoralea corylifolia.² A pesar de la comparación frecuente, no es un retinoide y no tiene ningún parecido estructural con uno.² Lo que lo hace interesante es cómo se comporta. En un modelo de piel de laboratorio, el bakuchiol produjo un perfil de expresión génica muy similar al del retinol, por eso los investigadores lo describen como un análogo funcional del retinol.²

Los hallazgos de laboratorio son solo un primer paso. La pregunta más útil es cómo se comparan los dos en rostros reales.

Qué encontró el estudio comparativo directo

Durante años, ningún estudio en personas había comparado directamente los dos ingredientes. En 2019, investigadores de dermatología de la Universidad de California, Davis, cerraron esa brecha con una comparación aleatorizada y doble ciego publicada en el British Journal of Dermatology.¹ Así funcionó:

44 participantes tomaron parte durante 12 semanas.¹
Un grupo aplicó una crema de bakuchiol al 0.5% dos veces al día. El otro grupo aplicó una crema de retinol al 0.5% una vez al día.¹
Se tomaron y analizaron fotografías faciales de alta resolución al inicio y en las semanas 4, 8 y 12. Un dermatólogo certificado que no sabía qué crema usaba cada persona evaluó la pigmentación y el enrojecimiento.¹

Ambos grupos tuvieron una disminución significativa en la superficie de las arrugas y en la hiperpigmentación, el aspecto de manchas oscuras y tono desigual, sin diferencia estadística entre los dos ingredientes.¹ La diferencia se notó en la comodidad: quienes usaron retinol reportaron más descamación y ardor en el rostro.¹ Los autores concluyeron que el bakuchiol fue comparable al retinol para mejorar el fotoenvejecimiento y que se toleró mejor.¹

Conviene poner el estudio en perspectiva. Fue pequeño, duró 12 semanas y sus resultados describen los dos ingredientes tal como se probaron, no un producto en particular. Aun así, es una comparación diseñada con cuidado, y explica por qué el bakuchiol ha llegado a tantas rutinas.

Quién podría preferir cuál

El bakuchiol puede ser para ti si

Tu piel tiende a ser sensible, o el retinol te ha dejado descamación o ardor en el pasado.
Te gusta la idea de un solo paso que puedas usar mañana y noche. En el estudio, el bakuchiol se aplicó dos veces al día.¹
Prefieres evitar los retinoides, por ejemplo durante el embarazo o mientras intentas concebir. Más sobre esto a continuación.

El retinol puede ser para ti si

Tu piel ya lo tolera bien y estás contenta con cómo se ve.
Valoras una familia de ingredientes con una larga trayectoria de investigación en piel fotoenvejecida.³
Te sientes cómoda empezando poco a poco y esperas algo de resequedad o descamación al principio.

No hay una única respuesta correcta. La mejor opción es la que tu piel tolera con comodidad y la que vas a usar con constancia.

Si el bakuchiol te atrae, nuestra Daily Face Cream lo combina con niacinamida al 5% y ácido hialurónico en un solo paso suave para la mañana y la noche.

Protección solar, elijas lo que elijas

El protector solar diario es parte de toda rutina de la mañana, y es aún más importante con los retinoides. A quienes usan retinoides se les aconseja evitar la exposición excesiva al sol, ya que puede producirse sensibilidad al sol, sobre todo al principio.³ Para todos, la Academia Estadounidense de Dermatología recomienda un protector solar de amplio espectro con FPS 30 o más, que ayuda a proteger contra las quemaduras solares y el envejecimiento prematuro de la piel.^4,5

Aplícalo todos los días en la piel que no esté cubierta por la ropa si vas a estar al aire libre, incluso cuando esté nublado, ya que hasta el 80% de los rayos UV del sol pueden atravesar las nubes.⁵ Cuando estés al aire libre, vuelve a aplicarlo aproximadamente cada dos horas, o después de nadar o sudar.⁵

Una nota sobre el embarazo

El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos explica que los retinoides tópicos son una forma de vitamina A, y que en general se recomienda evitarlos durante el embarazo. Algunos están disponibles con receta y otros aparecen en productos de venta libre, así que lee las etiquetas con atención.⁶

Si estás embarazada, intentando concebir o amamantando, pregúntale a tu médico antes de usar cualquier producto para el cuidado de la piel, incluido uno hecho con bakuchiol.

Haz una prueba de parche antes de comprometerte

Que sea de origen vegetal no significa automáticamente que sea adecuado para tu piel. La Academia Estadounidense de Dermatología señala que cualquier producto nuevo puede irritar la piel, y que los productos con ingredientes botánicos de origen vegetal aun así pueden contener ingredientes relacionados con fragancias.⁷ Los dermatólogos recomiendan una prueba sencilla:⁷

Aplica el producto en una zona de prueba del tamaño de una moneda de 25 centavos dos veces al día durante siete a 10 días.
Elige una zona donde no se frote ni se lave, como la cara interna del brazo o el pliegue del codo.
Usa la cantidad que usarías normalmente y déjalo actuar el tiempo que sueles hacerlo.
Si no hay enrojecimiento, picazón ni hinchazón después de siete a 10 días, adelante, úsalo. Si tienes una reacción, lávalo con suavidad y deja de usarlo.

La misma guía señala que el retinol puede irritar la piel, sobre todo la piel sensible, y que esto es normal y temporal.⁷ Si una reacción es grave o no desaparece, consulta a un dermatólogo certificado.⁷

En resumen

El retinol es una forma de vitamina A muy estudiada a la que puede costar un poco acostumbrarse. El bakuchiol es un compuesto vegetal que, en un pequeño estudio aleatorizado doble ciego, igualó al retinol en superficie de arrugas e hiperpigmentación, con menos descamación y ardor.¹ Cualquiera de los dos puede tener su lugar en una rutina tranquila. Elige el que tu piel reciba mejor, haz primero una prueba en una zona pequeña, usa protector solar cada mañana y consulta con tu médico si estás embarazada o planeas estarlo.

Este artículo es solo para información general y no constituye consejo médico.

Solo con fines informativos generales, no es consejo médico. Si estás embarazada, amamantando, tomas medicamentos o tienes alguna condición médica, consulta con tu médico antes de usarlo.